Kraken ancestral: descubren pulpo gigante de 19 metros que desafía la historia marina
Un equipo de paleontólogos ha desenterrado un hallazgo que reescribe la historia de los océanos: un pulpo gigante, Nanaimoteuthis haggarti, de casi 20 metros de longitud, que vivió hace 80 millones de años y superaba en tamaño incluso a un Mosasaurio.
Un depredador olvidado, ahora resucitado.
Durante décadas, las leyendas del Kraken, ese monstruo marino capaz de hundir barcos, se consideraron meras fantasías. Sin embargo, este nuevo descubrimiento, publicado en Science Adviser gracias a una innovadora técnica de minería digital de fósiles, demuestra que estos cefalópodos depredadores,Nanaimoteuthis haggarti, existieron y dominaron las aguas del Cretácico.
La técnica, desarrollada por Yasuhiro Iba y su equipo de la Universidad de Hokkaido, implica eliminar capas microscópicas de roca utilizando una especie de ‘impresora 3D inversa’ que crea modelos 3D a partir de las rocas. Este proceso, aunque destructivo para el fósil en sí, permite reconstruir detalles que de otro modo permanecerían ocultos. El resultado: imágenes asombrosas de los picos de este kraken, que doblaban en tamaño a los de los calamares gigantes actuales.
Más que una leyenda, un ecosistema alterado
Lo más sorprendente es que estos pulpos, a diferencia de los cefalópodos modernos, poseían dientes desgastados, evidencia de una dieta carnívora implacable, incluso de huesos y conchas. Esto implica que Nanaimoteuthis haggarti era un depredador de nivel superior, capaz de desafiar a las criaturas más grandes de su época, incluyendo al Mosasaurio, el ‘terror de los mares’ del Cretácico. Un encuentro entre estas dos criaturas, según las simulaciones, hubiera sido un duelo desigual, con ventaja para el pulpo gracias a su cuerpo gelatinoso y sus tentáculos capaces de inmovilizar a su presa.
“Hasta ahora se creía que los Mosasaurios, plesiosaurios y tiburones gigantes eran los depredadores dominantes en este período. Este descubrimiento abre una nueva perspectiva sobre la cadena alimenticia del Cretácico y revela la existencia de un depredador invertebrado de proporciones colosales,” explica Yasuhiro Iba. Un hallazgo que nos recuerda que la historia de la vida en la Tierra está llena de sorpresas, y que las leyendas marinas pueden tener una base científica sorprendente.
El estudio no solo aporta nuevos datos sobre la biología de estos animales prehistóricos, sino que también subraya la importancia de la paleontología y las nuevas tecnologías para desentrañar los misterios del pasado. El descubrimiento de Nanaimoteuthis haggarti es, en definitiva, una prueba de que el océano alberga secretos aún por revelar, y que el kraken, lejos de ser una mera fantasía, fue una realidad aterradora y fascinante.