ESA y ispace-Europe desarrollan el primer rover lunar europeo para investigar el hielo de agua en el polo sur
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha formalizado un acuerdo con la compañía ispace-Europe para el desarrollo del primer rover lunar europeo, denominado MAGPIE. La misión, valorada en 65 millones de euros, se centrará en investigar el hielo de agua, los volátiles lunares y el regolito cerca del polo sur de la Luna.
Colaboración y financiación
El acuerdo, firmado por Daniel Neuenschwander, Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, y Julien-Alexandre Lamamy, CEO de ispace-EUROPE, se produce tras la adjudicación del contrato de la Fase 2 a ispace-EUROPE en julio de 2026. La compañía de Escribano DAS Photonics también está completando la cualificación de una tecnología clave para las comunicaciones cuánticas satelitales.
Objetivos de la misión MAGPIE
El rover, equipado con un taladro, un analizador de sustancias volátiles, un radar de penetración terrestre y un detector de neutrones, se lanzará en 2029 y operará durante aproximadamente 10 días terrestres. Su objetivo es detectar y medir la presencia de agua y otros volátiles, y analizar la geología del subsuelo lunar, explorando zonas cercanas a los polos lunares que permanecen en sombra permanente.
Importancia para la exploración lunar
La investigación del hielo de agua lunar es crucial para futuras misiones de exploración humana y podría proporcionar los recursos necesarios para la exploración de otros sistemas solares. La misión MAGPIE forma parte de la iniciativa Moon Explore, que busca desarrollar capacidades clave de forma ágil y eficiente, combinando la experiencia europea y la cooperación internacional con JAXA.