Niño prodigio construye reactor de fusión nuclear en casa

Aiden mcmillan, el joven científico que desafía al futuro

Un estudiante de 12 años de Dallas, Estados Unidos, ha logrado un hito extraordinario: construir en su casa un dispositivo de fusión nuclear capaz de generar neutrones medibles. No se trata de un reactor convencional, sino de un experimento de física meticulosamente diseñado y ejecutado durante cuatro años de estudio y montaje. Esta increíble hazaña, según informa Ecoticias, ha sido verificada y su caso se evalúa para un posible récord mundial.

Un proyecto que comenzó con la curiosidad

Aiden McMillan, actualmente en séptimo grado, desarrolló su interés por la energía de fusión a los ocho años, tras descubrir contenidos divulgativos sobre la posibilidad de replicar las reacciones del Sol en la Tierra. Su curiosidad inicial lo llevó a dedicar dos años a estudiar física nuclear básica, el funcionamiento de los fusores caseros y, crucialmente, las medidas de seguridad relacionadas con el alto voltaje y la radiación. Este paso previo fue fundamental para abordar el proyecto con responsabilidad y conocimiento.

El corazón del experimento: un fusor de confinamiento electrostático

Después de la fase de investigación teórica, Aiden se dedicó a la construcción del dispositivo. Utilizó un espacio colaborativo para acceder a herramientas y equipos, complementando este con su propio cuarto de juegos transformado en laboratorio. Este proyecto culminó en la creación de un fusor de confinamiento electrostático inercial, un tipo de dispositivo popular entre los aficionados avanzados para estudiar la fusión a pequeña escala. La base del fusor es una cámara metálica al vacío, conectada a bombas de vacío, fuentes de alto voltaje y una entrada de gas de deuterio.

¿Cómo funciona la fusión? un proceso controlado

El principio de funcionamiento es relativamente sencillo: se introduce deuterio a baja presión y se aplica una alta diferencia de potencial entre un electrodo interno y la pared de la cámara. Los átomos de deuterio se ionizan y, con baja probabilidad, chocan con suficiente energía para fusionarse, liberando un neutrón en cada reacción. La detección de estos neutrones confirma que la fusión está ocurriendo. Es importante destacar que este tipo de fusores no generan energía neta, sino que consumen más energía de la que producen, por lo que no son una fuente de energía práctica.

Detectando la evidencia: el papel crucial del detector de neutrones

Uno de los mayores desafíos fue la detección de los neutrones generados por la fusión. Aiden tuvo que superar problemas comunes en estos montajes, como fugas de vacío, descargas eléctricas y problemas de aislamiento. Para comprobar si el dispositivo estaba funcionando correctamente, utilizó un detector de neutrones colocado junto al fusor. Este equipo mide la tasa de neutrones que atraviesan el sensor. Cuando el fusor entra en régimen de fusión, la tasa de neutrones aumenta, lo que confirmó experimentalmente la ocurrencia de reacciones de fusión.

Un invento con potencial para el libro guinness de los récords

Con los datos recopilados y verificados, Aiden ha presentado su proyecto a Guinness World Records para solicitar el reconocimiento como la persona más joven en lograr fusión nuclear verificable. La candidatura se apoya en registros de neutrones, fotografías del montaje, especificaciones de funcionamiento y testimonios de personas que supervisaron el experimento. Este logro no solo demuestra la capacidad de Aiden para aplicar conocimientos científicos complejos, sino también su perseverancia y dedicación.

Más que energía: un aprendizaje científico invaluable

Si bien el fusor de Aiden no representa un avance en la Tecnología de fusión comercial, su importancia radica en el aprendizaje y el desarrollo de habilidades científicas. Para lograr este proyecto, Aiden debió dominar conceptos de física de plasmas, manejo de sistemas de vacío, diseño de circuitos de alto voltaje, uso de detectores de radiación y protocolos de seguridad. Un trabajo que se asemeja al de un científico experimentado, aunque en un entorno de makers y un cuarto de juegos.